在晴朗的秋夜，我们经常可以看到一颗明亮的星星——织女星，它和附近的几颗星连在一起，看上去就像织布的梭子。而在织女星的东方，隔着白茫茫的银河，有3颗排成直线的星星，中间的一颗最大最亮，两旁的光芒较弱，样子好像一条扁担，这颗最大最亮的星就是牛郎星。
关于这两颗星星，自古以来就流传着这样一个感人的传说。
在很久以前的一个小山村里，有一个勤劳朴实的小伙子，名叫牛郎。牛郎为人善良老实，经常受到爱贪便宜的哥哥和嫂子的欺负。
后来，牛郎的父母双双去世了，哥哥和嫂子提出分家，只给牛郎留下了一间破茅屋和一头老黄牛。
牛郎没有和他们争执，默默地带着老黄牛，更加努力地耕田种地，养活自己。他把那头老牛当成自己唯一的亲人，每天采来最新鲜的青草给老牛喂食，还经常给老牛洗澡，把老牛的皮毛洗得油光水滑。老牛也感激地用鼻子碰碰牛郎的手，好像在说感谢的话。
有一天，牛郎正在给老牛梳理毛发，老牛突然张口说话了：“牛郎，今天你一定要去山谷中的小河边，那儿有些仙女在戏水，你把一件粉色的仙衣藏起来，那个穿粉色仙衣的仙女就会成为你的妻子。”老牛口吐人言，可把牛郎吓了一跳，他半信半疑地问：“牛大哥，你怎么会说话了？你说的是真的吗？”老牛点了点头，说：“我本是天上的金牛星，因为得罪了王母而被贬到人间受苦，幸好遇到了你这个善良的年轻人，所以我一定要报答你。”
牛郎高兴极了，就按老牛的指点，来到小河旁，悄悄躲在河边的芦苇丛里。不一会儿，几位仙女果然翩翩飘至，脱下羽毛织就的仙衣，纵身跃入清流。牛郎便从芦苇里跑出来，拿走了粉色的仙衣。受惊的仙女们乱作一团，急忙穿上自己的衣裳，像鸟儿般地飞走了，只剩下穿粉色仙衣的仙女，她就是王母最宠爱的小孙女，因为擅长纺织，而被称为织女。
这时，牛郎走上前来，对她说，要她答应做他的妻子，他才能交还她的衣裳。织女又羞又急，但也无可奈何，只好答应了他。
织女流落在了人间，通过和牛郎相处，她发现牛郎是个有情有义、温柔善良的青年，便真心接受了牛郎求婚的要求。婚后，他们男耕女织，相亲相爱，不久还生下了一对子女，日子过得非常美满幸福。
可惜好景不长，王母知道织女竟然与凡间普通的人成婚，勃然大怒，马上派遣天兵天将捉织女回天庭问罪。
这一天，织女正在做饭，忽然狂风大作，飞沙走石，片刻间，织女不见了，只留下一地的瓷碗碎片。牛郎大惊失色，这时，老牛又开口了：“织女被天兵捉走了，你快剥下我的皮，披上它就能飞上天去，把织女带回来。”
说完，老牛就死去了。牛郎流着眼泪剥下了牛皮，把一对儿女装进箩筐，用扁担挑着，披上牛皮就飞上了天空。
他们好不容易追上了天兵天将，牛郎和孩子们一声声地呼唤着织女，而织女也泪流满面地应答着。眼看他们一家人就要重逢了，可就在这时，王母驾着祥云赶来了，她从头上拔下一根金簪，往他们中间一划，霎时间，一条天河横在了织女和牛郎之间。
织女望着天河对岸的牛郎和儿女们，直哭得声嘶力竭，牛郎和孩子也哭得死去活来。这幅惨景让天神们都觉得心酸难过，于心不忍。王母见此情此景，也稍稍为牛郎织女的坚贞爱情所感动，便同意让牛郎和孩子们留在天上，每年农历七月七日，让他们相会一次。
从此，牛郎和他的儿女就住在了天上，隔着一条天河，和织女遥遥相望。日复一日，年复一年，他们变成了银河边的星星。每年农历七月七日，会有无数喜鹊从四面八方飞来，为他们搭桥，让他们能够暂时团聚。
就这样，牛郎织女的故事流传至今。一直到现在，还有不少人真的相信牛郎织女两颗星在每年七夕会渡河相会一次，很多地方还有过七夕节，和牛郎织女一起庆祝节日的传统。
牛郎星同织女星真的会在每年七夕相会吗？
其实，现代天文地理知识已经告诉我们：牛郎织女这个故事并不是真的，它只是一个富有诗意的神话而已。
实际上，织女星和牵牛星都是天空中的恒星，它们离我们非常遥远，织女星距离地球26光年，牵牛星距离地球16光年。这两颗恒星之间的距离也很远，大约也是16光年。也就是说，即使用光的速度从牵牛星出发，也要至少16年才能到达织女星。所以，牛郎和织女是绝对不可能在一夜之间相会的。而阻拦在他们之间的银河，其实也并不是一条真正的河。银河是太阳系所属的星系——银河系的一部分，是许多恒星和星云的集合，由于这些恒星发出的光离我们很远，再加上与星际尘埃、气体混合在一起，看起来就像一条被雾气掩映的光带，因而才得名为“银河”。
由此看来，牛郎和织女的“七夕之约”只是人们的一种美好想象，并非真的存在。