夸父追日是我国一个流传很广的神话故事。故事中的夸父是远古一个巨人部落的首领，他身高无比，力大无穷，为了生存，他带领部落人民和艰苦的自然环境作斗争。
有一年大地上发生了严重的旱灾，火一样的太阳烤焦了田里的庄稼，晒干了河里的流水。部落里没有一点儿收成，不少体弱多病的老人和孩子因为受不了饥饿的折磨，纷纷死去了。夸父见了，觉得非常难过，他痛定思痛，立下雄心壮志，发誓要把作恶的太阳捉住，让它听从人们的吩咐。
于是他告别了部落里的父老乡亲，跨出大步，风驰电掣般朝太阳的方向追去，转眼就奔跑了几千里。可是太阳总在遥远的前方，怎么也追不上。夸父不停地奔跑着，饿了，就顺手从路边的树上摘颗野果充饥，渴了就在小溪边喝几口水解渴。虽然他感到全身酸痛疲惫，但一想到部落中满怀希望等着自己的人们，他就感到了肩头责任的重大，更加用尽全力地跑起来。在最难熬的时候，他用一根桃木做的手杖支撑着自己的身体不要倒下。他在心里一直鼓励着自己：“快了，就要追上太阳了，人们的苦难就结束了。”
就这样，他追赶太阳，整整九天九夜，终于离太阳越来越近了。最后，他追着太阳来到一个叫禺谷的地方，看到那轮又红又大的火球仿佛就在他的眼前。夸父兴奋地跑上前去，想立刻用自己的一双巨臂把太阳捉住。可是他离太阳越近，太阳光就越炙热。夸父感到越来越干渴燥热，仿佛浑身的水分都被太阳烤干了。
这时，他向远处望去，看见了蜿蜒流淌的黄河，便奔跑过去，俯下身去喝那黄河的水，河水顷刻间就被他喝干了，但干渴的感觉还是没有得到缓解。于是他又奔向另外一个大泽，把那里的水也喝干了。夸父站起来喘了口气，再回头去看太阳，却发现太阳早已消失在地平线下。
夸父绝望地跪倒在地上，他终于明白自己永远不可能追上太阳了。这时他已心力交瘁，再也无法支持下去，于是他慢慢地倒下，死去了。他巨大的身体变成了一座大山，也就是“夸父山”。而他手中的那根桃木手杖，也落在大地上，变成了一片郁郁葱葱的桃林，后来被人们称为“桃林寨”。
部落的人们听说了夸父去世的噩耗，都痛哭不已。巨大的哭声穿破云霄，传到天帝的耳边。天帝也被夸父敢于自我牺牲、永不放弃的英雄壮举所感动，惩罚了作恶的太阳，部落的人们也不用再受骄阳炙烤之苦，过上了幸福的生活。人们无法忘记夸父的伟大功绩，就四处传诵夸父追日的故事来纪念他。
夸父追日虽然失败了，但他探索自然、征服自然的强烈愿望和顽强毅力却是值得称赞的。可事实上，人们是不可能真正追上太阳的。
人们从地球上看，会以为太阳在移动，但事实上，太阳是一颗恒星，它的位置基本上是不变的，可是由于地球的自转引起太阳东升西落，让人们以为太阳似乎会移动。所以，当夸父追逐太阳的时候，地球也在同时进行自转，夸父想要追上太阳，速度就必须达到地球自转的速率，而地球自转的平均角速度为7.292×10-5弧度/秒，在地球赤道上的自转线速度为465米/秒。夸父面对如此惊人的速度，自然只有望洋兴叹了。