泉水是从地下流出的水源。世界上有多种多样的泉水，它们的成因、温度、成分、形态都有很大的差异。有热泉、温泉、冷泉，也有上升泉、下降泉，还有能影响人体生理作用的矿泉等。关于这形形色色的泉水，我国古代四大名著之一《三国演义》中提到了一个有趣的故事。
这个故事要从东汉末年魏、蜀、吴三分天下说起。蜀国丞相诸葛亮受昭烈帝刘备托孤遗诏，立志北伐，以重兴汉室。就在这时，蜀国南方的一支南蛮军队又来侵犯，诸葛亮当即挥军南征。到了南蛮之地，双方首战诸葛亮就大获全胜，擒住了南蛮的首领孟获。但孟获却不服气，说什么胜败乃兵家常事，一次失败不足以让他心悦诚服。
诸葛亮听说后就放走了孟获，在下一次交战时又轻而易举地擒获了他。如此反复四擒四放，孟获无计可施，就逃到自己的朋友秃龙洞洞主朵思大王那里寻求救援。
朵思大王给孟获出了个主意，他说：“诸葛亮虽然足智多谋，但他未必熟悉我们这里的地形条件。我们这附近有四个毒泉，你想办法把那些蜀兵引过来，他们沿路上没有水喝，若见到这四眼泉水，一定会痛饮一番，到时候不管蜀兵有多么勇猛，只怕也是有来无回了。”
孟获闻听大喜，忙问是哪四泉。朵思大王说：“这四泉中一个是哑泉，泉水很甜，可是人要是喝上一口，就不能说话了，不出十天一定会死；第二个叫灭泉，泉水看起来和普通的温泉差不多，可是要进去沐浴，就会皮肉溃烂，见骨而死；第三个叫黑泉，它的泉水虽然不是黑色的，可要是一旦溅到身上，手脚就会变成黑色，人也会马上死去；最后一个是柔泉，泉水冰凉清澈，可是要喝了这柔泉的水，全身也会变得冰凉，最后身躯软弱如绵，很快死去。”
孟获听得连连点头。第二天，他就率领小股军队去蜀营挑衅，将蜀军引到哑泉附近，便躲了起来。这天由于天气炎热，将士们早已十分干渴，看到那清凉的泉水，都非常高兴，一个个下马争饮哑泉水，结果片刻之后，都张口结舌，说不出话来，胸口也觉得十分憋闷。正在这危急关头，当地的一位好心人从山林中走来，指点蜀军找到了山林深处的一间草庵，喝下了草庵后的“安乐泉”，这才吐出了一口恶痰，恢复了言语。好心人还告诉蜀军千万不要喝另外三处毒泉，想喝水的话只能自己掘地开凿泉水。蜀军按照好心人的指示，安然到达了秃龙洞，又一次擒获了孟获。
这个故事中提到的4个毒泉和有解毒功效的“安乐泉”，可能确有其事。比如让人说不出话的“哑泉”，据科学家考证就位于云南巧家县境内，名叫“堂狼毒泉”。这里的泉水含钙、镁、铜等矿物质浓度极高，因此硬度严重超标，几乎超过一般饮用水标准的一倍多。如果少量饮用就会感到又苦又涩，而过多饮用便会引起中毒，使声带神经受到麻痹，出现失声、嘶哑的情况，同时还会伴有全身反应，如果不及时治疗还会有生命危险。
至于这个“哑泉”的成因则是因为泉水在地下流动途中，溶解混合了一些岩石矿物的化学成分，把附近的钙、镁、铜等矿物质带入了泉水中。而“安乐泉”可能是一种碱性泉水，蜀军饮用后与含铜盐的水发生化学反应，产生不溶性沉淀物，能洗胃解毒；“柔泉”可能是含毒气的冷泉，“灭泉”则是水温很高的热泉。热泉主要成因是当地表水下渗受热，或是地下水与地下炽热的岩浆接触时变成地下热水或蒸汽而形成的。
除了这4种毒泉外，自然界还存在着很多奇特的毒泉、毒河等，比如哥伦比亚的一个火山地区就有一条毒水河，水中含有高浓度的硝酸盐、亚硝酸盐等有毒物质，过往行人如果不慎喝下几口河水，就有中毒身亡的危险。此外，随着工业生产的不断发展，很多地方不合理开办工厂，污水处理设施也不够完善，造成工业废水、废渣污染水源，也会人为地制造出一些“毒泉”，对人民的身体健康危害极大。
层出不穷的污染事件一再向人们敲响警钟，为了人类的健康和未来，我们需要合理地运用科学知识，减少甚至停止人为地生产“毒泉”，保护好我们生存所必不可少的水资源。