女性爱美是天性，先用洗面奶洁肤，再抹上保湿霜，接着涂化妆品，最后还不忘涂上口红。对于许多女性而言，这已成为出门前的例行公事。但英国生物化学家理查德·本斯警告说，经过这样几个步骤，女性虽然修饰出美丽的外表，每年却也因此将平均约2.3千克的化学物质吸收入体内。
女性使用化妆品时，化学物质经皮肤进入体内，被人体吸收，相比之下，直接食用这些化学物质对人体造成的伤害可能更小。如果口红进入口腔中，其中的化学成分会被唾液和胃液中的酶分解。但若抹在嘴上，化学物质就会直接进入血液。
某些癌症的出现可能与人们大量使用某类化妆品有关。同时，一些化妆品还可能对皮肤造成刺激，甚至加速老化。研究表明，在个人清洁用品中大量使用的羟基苯甲酸酯可能对人体造成一定伤害。羟基苯甲酸酯主要在肥皂、香波、除体臭剂和婴儿洗液等产品中用作防腐剂。羟基苯甲酸酯虽然具有杀菌功效，但同时也会诱发肿瘤。在一些乳腺肿瘤案例中，研究人员已将羟基苯甲酸酯视作患病诱因之一。此外，一种名为十二烷基硫酸钠的化学物质可能对人体肌肤造成刺激。这种物质目前被广泛使用在洗涤用品中，同时被用来增加香水、彩妆和染发剂的香气。