从前，一个国王经常给身边的大臣出难题来取乐，如果大臣答对了，他就会赏赐；如果答不出来，则将受罚，甚至被砍头。
有一天，国王指着一个池塘问：“谁能说出池子里有多少桶水，我就赏他珠宝。如果说不出来，我就要‘赏’你们每人50大鞭。”大臣们被这突如其来的问题难住了。
正在大臣们心慌意乱之际，走过来一个放牛的小男孩。他问清了事情的缘由之后就要求大臣们把他带到国王身边。
国王见眼前的小男孩又黑又瘦又小，便十分怀疑地说：“这个问题答上来有奖，答不上来可要被砍头的，你知道吗？”在场的人都替这个小男孩捏了一把汗，可小男孩却不慌不忙地回答出国王的问题。国王无奈，就拿出珠宝奖励给了小男孩。
你知道小男孩是怎样回答的吗？
小男孩是这样回答的：“这要看桶有多大：如果桶和池塘一样大，就是一桶水；如果桶只有池塘一半大，就有两桶水；如果桶是池塘的三分之一大，就是三桶水……”实际上小男孩打破了习惯性的思维模式，对具体的问题进行具体的分析。