维生素是需求量很小而又必需的营养元素。它们与糖类、蛋白质、脂肪和矿物质的不同之处在于，都具有独特的有机特性，并且它们是以天然的形式被吸收的。脂溶性维生素的吸收方式类似于脂肪在乳糜微粒辅助下的吸收，它们被储存在与脂肪相关的细胞中。其中许多维生素的吸收需要转运蛋白作为载体。脂溶性维生素一般不易被排出体外，因此也不需频繁地给予。水溶性的维生素包括所有的B族维生素和维生素C。它们在血液中循环，由肾脏排出体外。水溶性维生素在小肠的各个部位通过能量依赖的和非能量依赖的转运机制被吸收。
