新生儿肝、胆相对较大，占体重4%。出生后其重量逐渐相对减少，到成年时期占体重2%。正常乳幼儿肝脏可以在锁骨中线右肋缘下2厘米处扪及，在剑突下更易触到，4岁以后肝下缘渐升高，一般不再超过肋下1厘米。乳儿肝脏富有血管，易于淤血而增大。胎儿2～3个月即开始排泄胆汁，成为胎粪的主要成分。胆盐对消化脂肪起重要作用，将脂肪转化为含有脂酸及单酸酯甘油的微粒，后者通过微纤毛进入空肠上部的细胞。胆盐还抑制肠道内细菌的生长，也有利于脂溶性维生素的充分吸收。
