在一项前瞻性调查中，大约28%的父母认为他们的孩子经历过食物不良反应。在所有可能的食物不良反应中，只有1/3可由受控制的激发免疫反应试验得到证实。此项研究表明，在480名3岁以下的儿童中，医生或家长怀疑其中有133名（占28%）儿童有过由于食用食物而引起的不良症状。由食物攻击试验表明，食用水果和果汁后，75名（占15%）儿童出现皮疹和腹泻（属于食物不耐受的）；480名儿童中只有37名（占8%）对牛奶、鸡蛋、大豆、花生、巧克力、玉米、大米、小麦等食物有可重复的反应。立即出现食物过敏性反应的小儿占4岁以下儿童的6%～8%，而更大儿童及成年人占1%～2%。然而，食物过敏症在一些人群（如有遗传性过敏症皮炎的儿童）中出现的比率可高达33%。目前，对小儿食物不良反应的发病率还不清楚。国内研究显示，食物过敏儿童约占10%。
