小儿腹泻是由多种病原及多种病因引起的一种消化道疾病。小儿腹泻的发病率仅次于急性呼吸道感染，居小儿多发病的第二位。患儿大多数是2岁以下的宝宝。每年6～10月至次年1月是腹泻的高峰期。大便性状异常，伴有水电解质紊乱。按腹泻程度分为轻型（单纯性腹泻）、重型（中毒性腹泻）。
（1）轻型腹泻：多为饮食因素或肠道外感染所致，或由肠道内病毒或非侵袭性细菌引起。主要为胃肠道症状，其每日大便次数多在10次以下，少数患儿可达十几次，每次大便量不多，稀薄或带水，呈黄色，有酸味，常见白色或黄白色奶瓣（皂块）和泡沫，可混有少量黏液。一般无发热或发热不高，伴食欲缺乏，偶有溢乳或呕吐，无明显的全身症状，精神尚好，无脱水症状，多在数日内痊愈。
（2）重型腹泻：多因肠道感染引起，腹泻频数，每日10～30次以上，水分多而粪质少或混有黏液稀水便，同时可伴有腹胀和呕吐，脱水、电解质紊乱酸中毒。