饮食与服药时间常常是一致的，因为习惯上饮食可以提醒患者按时服药。有时为了最大限度地减少药物对胃肠道的不良反应，也可能会特意在进餐时服药。药物和食物同服或时间接近，会导致药物总吸收率和吸收程度显著增加或减少，有时这样的服药方式也许会使药效降低或导致不良反应。
宜饭前空腹服用的药物常见的有：肠道抗感染药，此类药物要求肠道内药物浓度较高，进食会降低药物浓度；胃壁保护药，此类药物服用后药物会分散，并在胃壁形成一层保护膜，如果与食物同时服或饭后服，则药物会与食物混合而起不到应有的作用；利福平、氨苄青霉素等药物因易被食物中的纤维素吸附而使吸收减少，故也应饭前服用；此外，某些驱虫药、泻药等也要饭前服用。不宜空腹时服用的药物常见的有鱼肝油等脂溶性药物，因为脂溶性药物可溶解于食物中的脂肪内，更容易吸收；另外，助消化药与食物同时服用，其助消化作用更佳。药物大都可以饭后服用，特别是胃肠道反应比较严重的药物，饭后服用可减轻药物的刺激。
儿科常用的药物头孢克洛（希刻劳），食物可延缓其吸收，餐前1小时或餐后2小时服用较为合适。食物也可减少卡托普利（开博通）吸收，应在餐前1小时或餐后2小时服用。可以与食物同服的药物有地高辛，为延缓其吸收可以与食物同服；苯妥英钠，食物改变其吸收可与食物同服；卡马西平，食物增加其吸收。