人有生理年龄、心理年龄和性格年龄，但提起肠道年龄很多人会不清楚。研究认为，人的肠道也有年龄，肠道年龄是随着生理年龄的增长，肠道内菌群分布变化的阶段反映。
有专家研究发现，婴儿出生的第五天，肠道内便充满双歧菌等清洁肠道的有益菌。孩子断奶后，厌氧菌逐渐增殖，最终达到90%，而有益菌群剧减至10%，这种格局贯穿整个成年期。
随着年龄的增长，人体内的有益菌群数量会逐渐减少，大肠埃希菌等有害菌会增多，肠道平衡被破坏，便秘和肠胀气等一系列疾病也随之出现。正常情况下，人的肠道年龄与生理年龄相差不大，但是近年来年轻人的肠道年龄明显老化，专家认为这多是由于盲目节食减肥引起的。
如何才能防止肠道老化呢？科学饮食是预防肠道衰老的有效方法。改变不良饮食习惯，不盲目节食减肥，要多吃薯类、豆类、全麦类等富含纤维的食物，因为食物纤维可以抑制肠道有害菌，加速胆固醇和中性脂肪的排出。