有这样一句话：“常读书，乐忘忧，脑运动，气血舒，好养生，利康寿。”这句话是有道理的。研究证明，读书可以移情易性，振奋精神，因而增强免疫功能，具有保健的功效。
据报道，国外已经兴起了别具一格的读书疗法。如德国有的医院为病人开设了专门的图书室，让不少慢性病人，尤其是神经系统或心理疾病的患者，沉湎在书中而很快得到康复。
其实，中国古代的文人墨客早就认识到了这一点。据说，唐代诗人韩愈出任监察御史的时候，一天，偶感心情烦躁、忧虑、头痛脑涨，于是就坐在廊檐下闭目养神。忽闻家仆进来禀报：“门外有一少年来访。”韩愈听报就把手一挥，说：“告诉他们，我身体不适，不论何人，一律不见！”仆人去了而又回来禀报，韩愈不耐烦地说：“我不是说了吗？谁也不见，怎么又来禀报？”仆人说：“我已经向来人说过，可那位少年执意要见您，还呈上一本诗稿请您过目。”韩愈无可奈何地接过诗稿，毫无心思地翻着。第一首诗的题目是《雁门太守行》，诗的头一句是：“黑云压城城欲摧。”“好大的气魄！”韩愈不由一阵惊喜，迫不及待地读出下句：“甲光向日金鳞开。”韩愈评价说：“好壮丽的景观。”韩愈立刻被作者非凡的气魄所感染，不由兴致勃勃起身叫绝，忧虑、烦躁一下子就消失了。
我们不去考证这个故事的真假，但是阅读一首好诗犹如忽遇三伏清风，令人心情舒畅，这倒是可以相信的。
清代的秦子忱生恶疮，“伏枕呻吟，不胜苦寒”。于是他阅读《红楼梦》，竞使他忘了病痛，“近月读竣”，病也就慢慢地好了。后来他还写了一部《秦续红楼梦》。
医学研究发现：人体健康首先是心态健康，而良性精神刺激可调节人体的免疫功能。我们知道，经常用的器官就灵敏、发达，反之，这些器官就易退化。经常读书用脑，能消解烦恼，养护“精、气、神”，的确有利于健康。老年人离退休后，易感孤独，要改变这种心理状态，适当读书学习是有效的方法之一。陕西省城固县的李本善老人，今已百余岁，其长寿秘诀之一就是读书。李本善身体原本不好，但自他爱好读书以来，身体却渐渐好转。他有选择地读完《四书》《五经》《幼学琼林》《古文观止》等书籍，以及一些史料杂记和古典小说，并摘录了不少范文和名言警句。
“好书如圣药”。读书养生要选择文字优美、意境深远、品味高雅的书，注意体会它带给你的良好意境，而且要反复读，不断读出自己的见解来。如果读一本坏书，就如同进入歪门，心绪难平，导致短寿。因此，读书养生，根据自己的爱好和实际情况，选择好的书籍，至关重要。读书与著书一样，随着情绪的表达和转移，能够起到调整情绪、平衡人体阴阳气血的作用。从这个意义上讲，读书是一味养生的妙药。
我们知道，在中国古代，读诗不是“读”，而是“吟”，常言说“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟”就是证据。“吟”者，唱也。汉语最适合“吟”，有很多千古名篇，在中国开展朗诵活动，前途一定十分广阔。
我们经常听说“善读书可以医愚”，而读书可以治疗心理疾病，还是很新鲜的。研究表明，阅读能够影响人的思维能力，调整人的情绪，帮助人们理解生活的意义，从而支撑人们的精神，消除消极情绪，调节免疫功能，创造愉悦的心境。俗话说：“心病还需心药治”，也就是说，用良好的心绪去驱除心理疾患是行之有效的。从这个意义上说，阅读就是一种治疗心病的良药。读书可以增长知识，陶冶性情，找到精神寄托。悉心捧读一本好书，可以领略书中深邃的意境，实在是妙不可言，引起心灵上的共鸣。无怪乎宋朝文学家欧阳修说：“至哉天下乐，终日在书案！”
医学专家认为，无论阅读还是朗诵，都可以增强肺的功能，能够活跃思维，是一种健身强脑的“思维体操”，读者不妨一试。