胰由外分泌和内分泌两部分结构组成,是人体重要的消化腺。胰液(外分泌)含有多种消化酶,有分解消化蛋白质、糖类和脂肪的作用。胰岛(内分泌),散在于胰实质内,胰尾较多,主要分泌胰岛素,参与调节糖代谢。
胰位于左腹中部,能分泌胰液,它是一种消化力极强且极重要的消化液。正常人每天可分泌胰液1~2升,它是无色无味,呈弱碱性(pH7.8~8.4)的液体。胰液富含碳酸氢盐及胰淀粉酶、胰脂肪酶、胰蛋白酶和糜蛋白酶。胰腺分泌的胰液由导管排入十二指肠帮助消化。
胰液是肠黏膜的“保护神”。胰液中的碳酸氢盐能中和随食物排到小肠中的强酸——胃酸,使肠黏膜免遭强酸的侵蚀,有保护小肠黏膜的完整性及消化吸收的能力。
胰液能为小肠内的消化酶提供适宜的工作环境。小肠内的许多消化酶需要适宜的工作环境——弱碱性(pH7~8)才能正常工作。弱碱性的胰液能中和强酸性的胃液,使小肠中的许多消化酶更好地发挥消化吸收的功能。
胰液是“强力消化剂”。胰液中有许多消化酶,其消化力极强,能使淀粉、脂肪、蛋白质等营养物质完全消化。如胰淀粉酶可分解淀粉为麦芽糖;胰脂肪酶能将脂肪分解为可被机体吸收的甘油和脂肪酸;胰蛋白酶和糜蛋白酶能将蛋白质分解为小分子多肽和氨基酸,有利于小肠的吸收。
胰腺是体内重要的消化腺,如果胰腺分泌胰液过少或缺乏,将会出现消化不良,尤其是食物中的脂肪和蛋白质不能被完全消化吸收。