书城科普奇妙的大自然:360°亲近大自然
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第12章 奇妙的“分身术”——动物与再生技术

小问号

在大自然的无情竞争中,许多处于弱势或劣势的动物,除了跑、跳、飞、游等本领外,有的像蝴蝶那样善于伪装拟态,与周边的环境混为一体,使天敌失去追捕目标,有的像黄鼠狼那样在危急关头使用“化学武器”,喷发体内臭不可闻的气息让天敌避之惟恐不及,有的像乌贼那样施放浓密的烟幕弹,自己则借机逃之夭夭……五花八门,各显神通。最让人类震惊的动物自卫本领,还是奇妙的“分身术”,像神话小说《西游记》中的孙悟空那样“七十二变”,让许多科学家目瞪口呆。那么,动物的“分身术”与医学上的再生技术有没有联系呢?动物的“分身术”有哪些不同之处?

动物世界拥有“分身术”的很多,其中海洋中的章鱼算是一颗耀眼的明星。

章鱼是靠8条长长的触手来探测周围环境的,这也是它进攻和防御的武器。章鱼常常躲在洞穴内,从洞内伸出触手来捕捉食物,蟹、蛤、龙虾或鲍鱼等都是它爱吃的“美味佳肴”。章鱼捉到食物以后,用尖嘴咬住,然后再将唾液腺中的毒汁注入猎物的体内,使其昏晕或把它杀死。

有趣的是,如果敌害将一只触手紧紧咬住不放,躲在洞里的章鱼就会被揪出来。这时,章鱼来个“分身术”。只见它触手上的肌肉痉挛地收缩着,力量特别大,以至于触手断了下来。断下来的触手还会剧烈的扭动,滚到一边,并可以爬动,好像还有一定的吸附力。敌害则扑向触手,章鱼却借机溜掉了。研究发现,章鱼一般在触手五分之四处自断;自断后,伤口处血管剧烈收缩,自行闭合,不会出血,几小时后血管流畅。几十天后,大约在断掉的地方又长出新的触手,并达到原长度的1/3.

当然,“分身术”不是章鱼的专利,具有这种本领的“英雄”还有很多,“横行将军”螃蟹就是其中的一位。螃蟹的头胸部长着五对步足,看上去张牙舞爪,很不雅观。它的第一对叫螯足,末端钳状,威猛无比的样子。其实,当它遭天敌进攻的时候,步足往往首当其冲被最先捉住。这时,螃蟹就会丢足保命,弃足而逃。有趣的是,螃蟹旧的足虽然失去了,过一段时间还会长出新的,丝毫不影响生活。另外,海星也会“分身”逃生。当海星的腕足被捉住后,海星立即弃腕而逃,而后每一个脱落的腕足都能再生,并且腕内各器官也能再生,但是再生出来的新腕足往往比原来的小,不能恢复原形。所以,我们在海滩上发现畸形的海星就不足为奇了。

生活在陆地上的脊椎动物中,蜥蜴也是“分身大王”。当蜥蜴遇到敌害难以逃脱时,会自动脱掉尾巴。脱掉的尾巴会扭动吸引来侵者,蜥蜴则趁机溜之大吉。过一段时间后,蜥蜴还会长出新的尾巴来。

生物学家在研究动物的“分身术”中发现,这些动物的细胞在受到伤害后,往往会释放出一种刺激邻近细胞发生分裂的物质,人们称它为“再生刺激素”,使动物快速恢复健康。受此启发,科学家进行了刺激肢体再生的试验,己获得成功。据资料介绍,美国一个小朋友在一次意外事故中被切掉手指,就是利用刺激再生的办法,使手指的细胞产生分裂,重新长出了手指。可以想象,如果这种技术能够得以广泛推广运用,许多残疾人无疑将会获得新生。

“小档案”

章鱼喜欢钻到瓶罐等容器中栖身。失事飞机沉人海底后,汽油箱也给机灵的章鱼提供了栖身之处。鉴于章鱼有钻器皿的嗜好,人们常常用瓦罐、瓶子等捕捉章鱼。日本渔民每天早晨把各种形状的陶罐拴在长绳子上沉人海底,过一段时间,渔民再把它提上来,章鱼也就束手就擒。有趣的是,章鱼呆在罐子里懒洋洋的不肯出来,这时,只要往罐中撒一点盐,它就会老老实实地爬出来。印度渔民的方法更简单,用的不是陶罐,而是大海螺壳。他们往往将八九百只大海螺壳织成捕捉网,慢慢地沉到大海里,每天可捕到二三百条章鱼。古巴渔民则用风螺壳来诱捕章鱼。突尼斯渔民更绝,把排水管扔到海底,也能捕捉到章鱼。人们利用章鱼这一习性,不仅能从事渔业生产,还能打捞沉在海底的贵重器皿等物品。