从前有个土财主，一心望子成龙，先后请了好几位老师教儿子读书。可是这个儿子又笨又懒，就是学不出来。有一次，儿子在老师的逼迫下，拚命写了一篇狗屁不通的文章。土财主欢喜得了不得，捧着文章到处请人鉴赏，请人评价。有个秀才看了文章之后，在上面写了两句评语：“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。”
秀才肯写评语，总是好事。土财主更高兴了，逢人就要拿出来看。
有一天，他家的穷亲戚来借钱，看了文章与评语，大为赞赏。土财主自己不通文理，不明白这两句评语的意思，就向这个穷亲戚请教。这个穷亲戚为了达到借钱的目的，不惜挖空心思来奉承一番。他说：“这两句评语下得好。上一句是黄鹂在鸣，有声也；黄鹂和翠柳相配，有色也；下一句是白鹭飞上青天，直上青云也。这是说公子的文章写得有声有色，将来高中之后，必须直上青云，你老人家就可以当老太爷了。”土财主大喜，就借了一大笔钱给他。
这件事传开了，写评语的秀才就受到朋友们的指责。
大家说：“这样的狗屁文章，你为什么给他下那么好的评语？难道你也得了他家的好处吗？”
秀才解释说：“各位！你们误会了！对这样的狗屁文章，我怎么会给他下好评语呢？我的评语是‘不知所云、离题万里’。”
有人就厦问他：“你的评语不是‘两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天’么？”
秀才说：“不错。你们想：两个黄鹂在柳树上叽叽喳喳，谁知道它们说些什么，这不正是‘不知所云’么！白鹭上了青天，只有越飞越远，这不正是说他的文章写得‘离题万里’么！”大家欣然同意。
同样的两句唐诗，穷亲戚与秀才两人从不同的目的出发，站在不同的角度去体会，选择不同的成语作为评语。结果是：一个把文章夸得天花乱坠，一个把文章贬得一文不值。实在是太巧了！看来，秀才说的是真心话，穷亲戚绝非诚意称赞，只不过是为了讨好，故意加以附会而已。