我们通常所说的情绪，是指感觉及其特有的思想、心理和生理状态、行动的倾向性。情绪的主要特征有：无所谓对错，常常是短暂的；可以积累，易夸大其词；会影响行为，也可以经疏导而加速消散。《牛津英语辞典》里将情绪定义为：“任何心理、感觉、感情的机动或骚动；泛指所有激烈或兴奋的心理状态。”
情绪是对身体变化的知觉，即当外界刺激引起身体上的变化时，我们对这些变化的知觉便是情绪。美国心理学家詹姆斯认为：人并不是因为愁了才哭、生气了才吵、怕了才发抖，恰恰相反，人是因为哭了才愁、因为吵了才生气、因为发抖了才害怕。
美国心理学家普拉切克将情绪分为了八种类型，即愤怒、悲伤、恐惧、快乐、爱意、惊讶、厌恶、羞耻。而每一类情绪又分为四种强弱不等的情绪：1.愤怒：委屈，生气，敌意，憎恨；2.悲伤：沮丧，抑郁，绝望，痛苦；3.恐惧：紧张，担心，迷惑，慌乱；4.快乐：轻松，满足，得意，兴奋；5.爱意：友善，信赖，亲密，痴心；6.惊讶：好奇，羞怯，震惊，骇异；7.厌恶：不悦，排拒，轻蔑，弃绝；8.羞耻：懊恼，难堪，自怜，愧疚。
情绪本身就是一种复杂的心理现象，它的分类多，且强弱不同。情绪与健康的关系十分密切，早在两千年前，就有“哀乐失时，殃咎必至”的记载，开始认识到情绪与健康的关系。现代医学证明，保持轻松的情绪或许胜过任何灵丹妙药。美国阿拉巴马大学医学院对500名男子进行长达18～20年的追踪调查，最近得出结论：经常处于高度精神紧张状态的中年男子，患高血压的可能性比情绪轻松的男子高了整整一倍。
中国医学认为，情绪变化在疾病的发生、发展、诊断、治疗和预防等方面都有重要的作用，把喜、怒、忧、思、悲、恐、惊等称为“七情”，认为七情太过会引起疾病。《内经》中提到“形与神俱，乃成为人，如形与神离，则形骸独居而终”，并有“怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾”的记载。因此，情绪与健康是相互影响，互为因果的，只有随时保持乐观的情绪，才能够使健康得以保证，唯有身体健康，才能够有充沛的精力去工作，才能够快乐地去生活。
一个人身体健康，往往表现为精力充沛、心情开朗。倘若长期疾病缠身，则容易引起忧郁情绪。
那么，如何保持健康乐观的情绪呢？
1.培养幽默感
研究发现，在问题面前，经常运用幽默作为应对机制的人，健康问题就比较少；而运用哭喊作为应对机制的人，健康问题相对要多很多。
2.增加愉快的生活体验
增加令人愉快的体验，可以减弱消极情绪状态，而提高A型免疫球蛋白，提高免疫反应能力。这样，即使偶尔遇到不愉快的事情，也不至于发生过于强烈的情绪反应。
3.使情绪获得适当表现的机会
情绪是生活的组成部分，对起伏的情绪不必也不可能一概予以抑制，而应选择适当的方式，如运动、旅游、倾诉等，给情绪适当的发泄机会。有机会倾诉自己的痛苦并得到他人的安慰，能够极大地改善健康功能，增强免疫系统功能。
4.学习从光明的一面去看待事物
很多从表面看令人生气或悲伤的事件，如果换一个角度、用另外一种眼光去看，常常可发现一些正面的、具有积极意义的东西。
5.要有自己的事业和追求
有了自己的事业和追求，并积极地为之奋斗，人就会体验到一种发自内心的满足，进而产生积极的情绪。
6.积极参与社会交往
社会交往能使人产生积极的情绪体验，积极的情绪体验又会使人们更积极地与人交往，更好地适应环境、应对突发事件，从而形成一个良性循环。
7.对问题当机立断
犹豫不决会引起不良情绪，损害身心健康。因此不要太过追求完美，宁可偶尔出些小错，也不要为一些问题左思右想。
心理学小贴士
体育和运动可以增进人体的健康和人的乐观情绪，而乐观情绪却是长寿的一项必要条件。——勒柏辛斯·卡娅