人的一生当中，大约有1/3时间是在床上度过的。人们的睡眠姿势不尽相同，但不同的睡眠体位可以影响休息和睡眠，还与身体健康状况息息相关。因此有人说：睡觉也是一门学问，这不无科学道理。
据调查统计，仰卧入睡的人约占60%但这种睡眠姿势并不见得很好。仰卧时躯体与四肢相对平伸，脊柱、四肢没有处于正常的生理屈伸状态，肌肉得不到充分的松弛，疲劳也就不易消除；如果睡熟后双手不自觉地搁置胸部，造成心肺脏器受压，影响心脏搏动与呼吸通畅，则往往招来离奇古怪，甚至阴森恐怖的恶梦；再者，仰卧的人容易打鼾，还会妨碍他人休息。
俯卧的体位多见于儿童，据认为除了习惯之外，还与人体内肠道寄生虫感染有关。俯卧是一种最不卫生的睡眠姿势，因为俯卧不但使胸腹部受压，有碍正常的心肺活动；同时由于颈部偏向一侧，很容易引起颈部酸痛与扭伤，甚至发生落枕。两岁以前的婴幼儿经常俯卧，面部长期受到压挤，可使面部软骨变形，导致颜面扁平、五官不端。
俗语说：走似风，立似松，坐似钟，睡似弓。在各种睡眠体位中，当以侧卧位的姿势最符合人体的生理卫生。一般来说，右侧卧位可以减少对心脏的压迫。又能使胃内容物比较顺利地向肠道推移，利于胃的排空与消化；同时，右侧卧位还可使血液较多地流向肝脏，促进肝脏的新陈代谢。但是，妊娠妇女则以左侧卧位为宜，因为这样可以减轻与日俱增的子宫体右旋状态，缓解子宫供血不足，以免造成子宫腔内胎儿慢性缺氧，有利于胎儿的生长发育和今后的分娩。所以，妊娠28周以后的孕妇就应该养成这种良好的睡眠体位。怀孕晚期或者足月临产的妇女，如果仍然坚持仰卧，常可出现头晕、心悸、眼前发黑、出冷汗，严重时还可引起心跳加快、血压下降等一系列症状，这在医学上通常称之为“妊娠仰卧低血压综合征”，这种情况多见于双胎妊娠、羊水过多、胎儿过大的孕妇。一旦出现上述症状时，不必惊慌失措，只需立即将仰卧改为左侧卧位的姿势，症状可随之消失“病症”也就不治而愈。
许多患有某些疾病的人为了减轻痛苦、缓解症状，常常被迫改变原来的睡眠体位。例如：肺脓疡、渗出性胸膜炎、支气管扩张等患者，喜欢卧于患侧，以求改善健侧的正常呼吸，减轻胸闷与窘迫感；心脏病伴有功能障碍的病人，为了消除气促、心悸不适等症状，多选取右侧卧位；患有脊柱或腰部疾病者，则爱俯卧入睡，这样能减轻局部的疼痛；而两肺结核的病人，往往采取仰卧姿势才稍感呼吸舒畅，并易于安然入睡。
近年来国外一些医学家建议：冠心病患者采取睡倾斜床的方法，可以预防夜间心绞痛发作。因为采用这种头部高于两下肢、其倾斜度约为10～15度的睡眠体位能使下腔静脉的回心血流量相应减少，以减轻心脏负担，从而可使患者夜间心绞痛的发作机会大大减少。