众所周知，睡眠是人类的一种周期性生理需要。古人用不同的称谓来表示其不同的状态，可谓“别称”繁多，特撷集以飨读者。
睡，中古以前指打瞌睡。贾谊《治安策》日：“将吏被介胄而睡。”（大意：官吏披着盔甲打瞌睡）中古以后才称之为睡觉。如杜甫《彭衙行》日：“众雏烂熳睡。”雏，这里指小孩。（大意：许多小孩睡得很香）
眠，与“瞑”同字。其本义是闭上眼睛。《山海经·东山经》日：“余峨之山有兽焉，见人则眠。”（大意：余峨山有种野兽，看见人就闭上眼睛）后来，“眠”引申为睡觉。如杜甫《宿江边阁》诗日：“不眠忧战伐。”（大意：不睡觉忧虑战争征伐）
寝，古代指躺着休息，不一定睡着诸葛亮《后出师表》日：“寝不安席，食不甘味。”（大意：躺着睡不着，吃东西觉得没有味道）
寐，古代泛指睡觉的词。《诗经·卫风·氓》日：“夙兴夜寐。”（大意：早起晚睡）我们中华民族历史悠久，古代汉语词汇丰富。从古代“睡”的称谓中，可以略见端倪。