幼年类风湿性关节炎是小儿时期一种常见的结缔组织病，以慢性关节炎为其主要特征，并伴有全身多系统的受累，包括关节、皮肤、肌肉、肝、脾、淋巴结。
“健康自测”
发热，常高达40℃以上，易复发。
消瘦。
关节肿痛。
疲倦无力。
“常识”
春季气候变化较大，时而寒冷，时而温热，时而干燥，时而潮湿。当环境寒冷而潮湿时，许多儿童容易患风湿病，最常见的是风湿热、风湿性关节炎和类风湿关节炎。哪怕是患有风湿性心脏病的人，到了春季也会因为风湿的活跃而使病情加重。因此，人们称春季为“风湿季节”。
1.哪些儿童春季容易患风湿病？
（1）5～15岁学龄儿童，而15岁之后或4岁之前初次发病者甚为少见。
（2）挑食、偏食而导致营养不良者。
（3）学习负担过重而缺乏体育锻炼的儿童。
（4）身体素质较差，抗病能力弱，经常感冒并患有慢性扁桃体炎的患者。
（5）居住在拥挤、潮湿的环境中，又不常开门窗的。
一般而言，风湿热是由于溶血性链球菌在咽部感染后引起的变态反应性疾病。身体其它部位的感染不容易引起，而且其发病不是发生于链球菌感染当时或刚刚病愈之后，而是发生于链球菌感染后2～3周。儿童风湿热轻者出现关节酸痛、无力，重者多个关节红肿、灼热，甚至发生活动障碍。风湿热主要累及关节和心脏，导致心肌炎、心瓣膜炎或心包炎。如果反复发作，可形成慢性风湿性心瓣膜病，如二尖瓣狭窄等，造成不可恢复的永久性损害。
2.风湿性关节炎的特点。
风湿性关节炎的特点是多发性、游走性、大关节受累为主，对天气变化很敏感。一般服药后20～48小时症状基本控制；类风湿关节炎的特点是有较顽固的对称性关节炎，侵犯指间关节、掌指关节及腕关节较常见，关节肿痛持续时间较长，常在6周以上，清早起床有关节僵硬感，此外，有时还会有类风湿结节出现。儿童的风湿性关节炎和类风湿关节炎也往往在春季发生，这应引起我们的高度重视。
3.小儿类风湿病因。
小儿类风湿病是一种比较常见的全身结缔组织病，其主要临床表现为较长期不规则的发热，及大、中、小关节肿痛（尤其是指趾小关节），日久可形成关节畸形，常伴有肝、脾和全身淋巴结肿大、贫血和自细胞增高等。患儿的年龄愈小，其临床表现愈偏于全身症状，年长患儿或成年病人则较多限于关节症状。因此，在儿科常称为类风湿病，这比以前用的类风湿性关节炎，名称较为全面。
4.小儿类风湿病理。
小儿类风湿病的病理变化主要发生在关节，但也涉及其他部位的结缔组织。关节内滑膜首先受侵，早期有水肿、充血及淋巴细胞浸润，继而滑膜增厚呈绒毛状，最后形成肉芽组织。关节周围软组织亦肿胀。炎症继续发展，肉芽组织从关节软骨边缘处的滑膜开始渐向软骨面伸展，最后将软骨面覆盖，遮断了软骨从滑囊液中摄取营养，这样导致了软骨表面发生溃疡。
同时，软骨下的骨髓内亦有淋巴细胞浸润和肉芽组织形成，将软骨剥脱。最后软骨表面的肉芽组织纤维化甚至骨化，使上下关节融合而强直。关节附近的骨骼呈脱钙和骨质疏松，肌肉萎缩，关节囊和韧带也可被肉芽组织侵袭，引起关节脱位。
小儿类风湿病可发生于任何年龄，但以2～4岁和8～10岁发病最多，女多于男，发病可分三种类型：
（1）单发关节型。仅少数关节受累（常为一个），主要累及大关节如膝、踝、肘等处。关节可呈慢性炎症过程或反复发作，但极少引起关节活动严重受限。本型中少数病例在关节受累的同时或以后可有虹膜睫状体炎，有时成为本型的首发症状。全身症状轻微，可有低热、无力、轻度贫血及肝脾淋巴结肿大。
（2）多发关节型。多发关节型表现类似成人型类风湿性关节炎，开始仅1～2个关节受累，早期为游走性，逐渐变为固定性对称性多关节炎。主要侵犯小关节为本型的特点，近端指间关节最常发病，其次为掌指、趾关节，大关节亦可累及如踝、膝、肘、腕、髋、脊椎，特别是颈椎等关节。本型起病多缓慢，少数发病急骤。在病初的时候，局部酸痛、晨僵，以后关节肿热、胀、痛，逐渐变成梭形，活动受限，肘、指、膝、腕部呈固定屈曲位。少数病例只痛不肿或肿而不痛。关节附近的肌肉痉挛，继而发生萎缩，终至病变关节变形而发生畸形和强直，关节变形多见于发病半年至一年后，此时疼痛即减轻。
（3）全身型。全身型风湿病多见于幼儿，男女均可得病。主要表现为发热、皮疹，关节炎和其他脏器受累的症状。发热呈弛张热型，一日内可出现一次或两次高峰，高热可达40℃以上，每日波动可达3～4℃，发热前可伴有寒战。发热期间病情较重，热退后患儿一般情况转佳。发热可持续数周或数月，常自然缓解，但易复发。发热期间常伴皮疹，皮疹呈多形性，为散在的大小不等的红斑，偶可融合成片，或呈环形红斑，皮疹出现时间短暂，易复发，以躯干多见，亦可见于四肢甚至手掌和足底。
“治疗”
1.消炎痛。
消炎痛是一种非皮质类固醇的消炎、解热、止痛剂。与激素合用，似可减少激素的剂量，饭后服用。
2.肾上腺皮质激素。
对全身症状较严重或并发心肌炎、心包炎、虹膜睫状体炎的患儿应提早应用肾上腺皮质激素。强的松开始剂量为1～2毫克/公斤/日，分3～4次口服，应用l～2周，至病情好转及血沉恢复时，即可在水杨酸制剂的协助下逐渐减量至最小有效量（减量后可采用隔日或间歇用药），维持3～6个月或更长的时间。
如病情稳定，可以逐渐减量直至停药。停药时，应密切观察有无不良反应。早用肾上腺皮质激素，似能预防或延迟关节畸形的发生，曾以活组织检查方法观察病理，也显示滑膜炎在激素治疗期间有所消退。
3.水杨酸制剂。
一般病例首先用阿司匹林，开始时剂量80～100毫克/公斤/日，分4～6次口服。1～2周后病情好转时，即逐渐减量，并以最小有效量维持至少六个月。
如停药后症状复发，可以小剂量维持，疗程为1～2年。应避免长期大量用药。
4.一般处理。
急性发热及关节疼痛时卧床休息，但应鼓励每天起床适当活动。特别在一般情况好转时，更要进行关节肌肉活动锻炼，夜间可用夹板将关节固定在生理位置，以免发生畸形。
“预防”
搞好环境卫生，使居室空气清新流畅，防止细菌生长；
加强体质锻炼，提高抗病能力；
注意防寒防湿，避免着凉；
发生咽喉炎或扁桃体炎时，应立即治疗，如能在24小时内开始治疗，则可避免风湿热发作。
患过风湿热或风湿性心脏病的儿童，应在医生指导下坚持长时间的药物治疗。