企业在开展经营活动时，经常会遇到货币收支与交易或事项的发生不在同一期间的情况。例如，某公司在5月份销售了产品，货款于6月份或以后才能收到；公司5月份使用货款应付的利息，需要在6月份或以后月份支付该笔款项等。当企业发生这些经济业务时，企业应以经济活动发生时所在的会计期间5月份进行反映，还是应在企业实际收到或付出该款项所在的会计期间6月份进行反映？对这个问题的处理方法不同，会直接影响到企业经营成果在不同会计期间的变动。为了统一会计核算基础，我国《企业会计准则——基本准则》第九条提出了应当以权责发生制为基础进行会计确认、计量和报告。权责发生制是整个会计系统的基础和起点，其标准是：对企业的经济资源和经济义务确实产生了影响，并以权利和责任的发生与否来判断。
（一）什么是权责发生制
所谓权责发生制，是指凡是当期已经实现的收入和已经发生或应负担的费用，不论款项是否收付，都应当作为当期的收入和费用；凡是不属于当期的收入和费用，即使款项已经收付，也不应当作为当期的收入和费用。
按照权责发生制核算基础，上例中该公司应当将5月份实现的销售收入计入5月份的收入中，而不能延续到6月份来反映；同理，也应当将5月份发生的贷款利息计入5月份的费用中，尽管该笔费用是在6月份实际支付的。
这样，按照收入和费用应当归属的会计期间来确认、计量收入和费用，由此所计算的企业经营成果才更具有科学性。
在权责发生制核算前提下，会计中产生了一些特有概念，即应收、应付、递延、待摊等。
与权责发生制相对应的是收付实现制，它是以实际收到现金或支付现金作为确认收入和费用的标准。收付实现制主要适用于不核算经营成果的行政事业单位。
（二）权责发生制举例说明
假设企业于2008年7月出租一台设备，租期半年，但到2009年1月才收到租金，假定这笔租金收入共6000元，即每月1000元。
按照权责发生制，出租设备的那一方，应在每月末确认未收取的现金收入1000元，而不必等到现金收到时才确认，因为，企业已享有收取这笔租金的权利。同样，对设备租入方而言，它应将这笔租入设备的费用确认为实际使用该设备的期间2008年7月——12月的费用。因为此时这笔费用的义务——支付设备租金——已经形成。
企业预付费用，如预付一年的保险费。按照权责发生制，不能全额计入支出期的损益。
企业预收的货款，由于没有取得收款的权力，所以，也不能计入收到预付款当期的收入中。
企业当期应承担的费用，不管是否支付了款项，都应当由当期利润承担，如短期借款的利息。
企业当期取得收款的权力，不管是否收到款项，都应当作为本期收入。如企业赊销商品。