美国著名将领巴顿将军有一句非常著名的话：“在战争中有这样一条真理：士兵什么也不是，将领却是一切……”巴顿将军为什么说这样一句话？让我们先来看下面的故事。
有一次，当巴顿将军带领他的部队行进的时候，汽车陷入了深泥。巴顿将军喊道：“你们这帮浑蛋赶快下车，把车推出来！”
所有的人都下了车，按照命令开始推车。在大家的努力下，车终于被推了出来。当一个士兵正准备抹去自己身上的泥污时，惊讶地发现身边那个弄得浑身都是泥污的人竟然是巴顿。这个士兵一直都将这件事记在心里，直到巴顿去世，在将军的葬礼上，他才对巴顿的妻子说起这件事。这个士兵说：“是的，夫人，我们敬佩他，他不是一个光说说而已的人，他能用行动给我们树立标杆！”
当我们看完这个故事，再来回顾巴顿将军的那句名言，便不难发现隐藏在这句话背后的深意，那就是：士兵的状态取决于将领的状态，将领所展示出来的形象，就是士兵学习的标杆！
这个道理不光在军队适用，在任何一个组织中都适用。凡是能够带领团队取得成功的领导者，必定是以身作则的领导者。
日本经联会前会长土光敏夫是一位地位崇高、受人尊敬的企业家。
1965年，土光敏夫出任东芝电器社长。当时的东芝人才济济，但由于组织太庞大，层次过多，管理不善，员工松散，导致公司绩效低下。
土光接掌之后，即提出了“一般员工要比以前多用3倍的脑，董事则要10倍，我本人则有过之而无不及”的口号，全力以赴，重建东芝。
他的口头禅是“以身作则最具说服力”。他每天提早半小时上班，并空出上午七点半至八点半的一小时，欢迎员工与他一起动脑，共同来讨论公司的问题。
土光为了杜绝浪费，还借着一次参观的机会给东芝的董事上了一课。
有一天，东芝的一位董事想参观一艘名叫“出光丸”的巨型油轮。由于土光已看过几次，所以事先说好由他带路。
那一天是假日，他们约好在车站的门口会合。土光准时到达，董事乘公司的车随后赶到。
董事说：“社长先生，抱歉让您久等了。我看我们就搭您的车前往参观吧！”董事以为土光也是乘公司的专车来的。
土光面无表情地说：“我并没乘公司的轿车，我们去搭电车吧！”董事当场愣住了，羞愧得无地自容。
原来土光为了在公司内厉行节约、杜绝浪费，他在用外出搭电车的行动为下属作示范。
这件事很快传遍了整个公司，上上下下都注意树立节约观念，不再随意浪费公司的物品。
由于土光以身作则，员工奋发努力，东芝公司的经营情况逐渐好转。
领导者的工作习惯和自我约束力，对员工具有潜移默化的作用。如果领导者都能够按时上班，工作时间尽量不涉及私人事务，对工作尽职尽责，员工受其榜样力量的推动，比较容易形成一支步调一致的队伍。
在一个团体中，领导者起着标杆的作用，他永远站在队伍的最前方，给员工以榜样、力量，带领整个团队昂首阔步地前进。因此，作为一个领导者，一定要时刻牢记，以身作则永远是管理的好方法。正如印度圣雄莫·甘地所说：“领导者就是以身作则来影响他人。”
管理精要
员工要遵守规则，领导者更要遵守规则。如果一个团队的领导自己都不遵守规则，如何要求团队的其他成员来遵守呢？违背制度的人往往就是制定制度的人。单位大厅中明明写着“请勿吸烟”，其最高管理者烟瘾上来了会毫无顾忌地抽上一支，因为他知道别人也不敢讲什么。我们不缺乏规则，缺乏的是以身作则的理念和意识。