公元前316年，燕昭王的父亲燕王哙欲将王位禅让给相国子之，但遭到宗室的反对，两年后太子平叛乱，齐趁机攻燕，杀燕王哙和子之。公元前286年，齐灭宋，次年，秦约各国伐齐，取齐九城。燕昭王见时机成熟。决定复仇，公元前284年，燕昭王以乐毅为将，组成秦、楚、韩、赵、魏六国联军共同讨伐齐国，齐军大败，失去城池七十二座。乐毅乘胜追击，直逼齐都临淄，齐王逃走。后齐将田单用“火牛阵”夜袭燕军，乘胜收回大片失地，使齐国转危为安。但齐大国地位已经丧失，与秦东西对峙局面被打破。齐国疆土分裂，势力大减。五国联合伐齐，是战国时的一场大战。后来，六国之间的自相残杀愈演愈烈。
