战国时期，在我国北方开始有胡人部落出现，赵国处于北方，与胡人相邻。这些部落和赵国常有小的掠夺战斗。由于胡人都是身穿短衣长裤，骑马射箭，迅速敏捷。赵国军队为步兵和兵车混合编制，官兵都身穿长袍，甲胄笨重，交战中常处于不利地位。鉴于此，赵武灵王于公元前302年开始改革，下令在全国改穿胡人的服装。但他的作法遭到了顽固贵族的阻挠，认为这有违祖训。赵武灵王力排众议，在大臣肥义等人的支持下，推行改革。在胡服措施成功之后，赵武灵王接着训练骑兵队伍，练习骑马射箭，同时改变原来的军事装备。改革之后，赵国的军事实力大大增强，在七雄中占有一席之地。
