春秋战国是中国历史上很重要的一个时期，是由封建领主制向封建地主制过渡的时期，在此期间新旧阶级、阶层之间的斗争复杂而又激烈。代表各派政治力量的学者或思想家，都从本阶级或本集团利益和要求出发，对宇宙、社会以及万事万物作出解释，或提出主张。他们著书立说，广收门徒，高谈阔论，互相辩难。这样，在思想领域里就出现了一个十分活跃的、后世十分少见的“百家争鸣”的局面。所谓“诸子百家”，并非实指百家，主要有儒家、墨家、道家和法家，其次有阴阳家、杂家、名家、纵横家、兵家、小说家等等。除小说家外，后人把其他九家称为“九流”。“三教九流”的说法就是从这里来的。各家各派的文化思想，奠定了整个封建时代文化的基础，在中国古代文化史上占有重要地位。
