为使幼弟季札继承王位，吴王诸樊临死立下遗命，王位继承采用兄终弟及的制度。周景王十八年（公元前527年），吴王夷末死，应由季札继立，季札坚辞不就，结果夷末的儿子僚即位为王。诸樊的儿子公子光不服，暗中打算夺位。周敬王五年（公元前515年），公子光募得勇士专诸以谋刺杀僚。公子光大仁大义，专诸于是将老母亲、弱子托付给公子光，自己冒死去刺杀吴王僚。此年四月，公子光先在地下室埋伏甲士，然后设宴招待吴王。吴王僚让甲士于道路两旁排列，从大门、台阶到里门和坐席上，吴王僚两旁都有手持利刃的士兵守护。端菜的人要在门外先脱光衣服，换穿别的衣服，才能进门。进门后被吴王亲兵用剑夹着膝行而入，剑尖几乎碰到身上。当刺杀行动的一切准备布置好以后，公子光假装有脚病，躲进地下室。专诸把匕首放在鱼肚子里，然后通过了吴王亲兵的搜查，在上菜时抽出匕首猛刺吴王僚。在杀死僚的同时，两旁亲兵的短剑也刺进专诸的胸膛。吴王僚死后，公子光继位，即吴王阖闾。
