春秋初年，周王室衰落，时常需要同姓诸侯的支持。郑国为姬姓诸侯之一，国君郑伯自恃实力强大，不把王室放在眼里。平王担心朝政大权会被其操纵控制，双方渐生嫌隙。平王为削弱郑伯的权力，准备让虢公掌管一部分事权。不料有人将消息透露给郑伯，郑伯大怒，当面质问平王。平王害怕，矢口否认。郑伯不信，胁迫王室同他互换人质。于是周将王子孤作为人质交给郑，郑以公子忽为质给周，史称“周郑交质”。平王死后，周人又想削夺郑伯的权力。郑伯怒不可遏，几次将王室的庄稼大面积毁坏。周郑便开始结怨并越来越深，史称“周郑交恶”。
