1862年五月底，在曾国藩的指挥下，湘军成功地包围了天京。从六月至次年六月，李秀成奉命援救天京，但未获成功。李秀成提出“让城别走”方案，被洪秀全拒绝。1864年六月一日，天王洪秀全病逝。六月六日，天王长子洪天贵福即位，是为幼天王。七月三日，湘军攻陷天京最后一个要塞地保城，曾国藩利用地保城优越地势，居高临下，架炮日夜轰击，并掘地道埋炸药轰炸城墙。十九日，地道火药发火，轰塌城墙二十多丈，清军由炸塌处蜂拥而入，天京陷落，湘军屠城。大多数太平军壮烈牺牲，幸存者寥寥无几。幼天王和洪仁在江西被俘，英勇就义。李秀成在天京突围时被俘，乞降不成，被曾国藩杀死。太平天国灭亡，历时十三年的太平天国运动以失败告终。
