公元前878年，周厉王即位。他是西周第十个国王，也是历史上著名的一个暴君。他执政期间，下令将原来国人（平民）可以自由利用的山林川泽收归国有，触犯了社会各阶层的利益，损害了广大平民和下层民众的利益。遭到了王室贵族的统治集团的反对，国人对此强烈不满，周厉王遂命卫国神巫监视国人。假托神灵，指控国人“谤王”，进行杀戮。厉王的这种高压统治，终于引发了声势浩大的武装起义。这就是历史上著名的国人暴动。公元前841年，国人冲进王宫，把厉王赶到了彘（今山西霍州市）。厉王奔彘后，朝政由周公、召公共管，史称“共和行政”。这一年，历史上称为“共和元年”，这是我国有确切年代记载的开始。国人暴动也成为我国历史上有文字记载的第一次大规模的群众性武装暴动。国人暴动后残暴的厉王统治被推翻了，西周统治摇摇欲坠，灭亡时间大大加速。
