大学士张居正（1525-1582年）明代著名政治家，字叔大，号太岳，湖广江陵县（今湖北江陵）人。隆庆六年（1572年）七月，张居正结交宦官冯保辅助年幼的明神宗执掌朝政。冯、张掌权后，冯保主内廷，张居正主外，张居正也由此掌握了朝政大权。十二月十七日，张居正率讲官向明神宗进呈《帝鉴图说》，以图解形式对年幼的皇帝进行教育。为扭转嘉靖、隆庆以来军政腐败、财政空虚、民不聊生的局面，张居正以除旧布新、振纲除弊和富国强兵为宗旨，在整顿吏治、整饬边防、整顿经济、兴修水利等诸多方而进行了一系列的改革。经过十年的努力，张居正的改革措施多数得到实施并取得显著成效，但是他的改革却受到官僚地主的反对和抵制。万历十年（1582年），张居正病死，改革也随之终止。
《本草纲目》（1578年）
《本草纲目》的作者李时珍，是我国伟大的医药学家。他以毕生精力，亲历实践，广收博采，实地考察，对本草学进行了全面的整理总结，历时二十七年最终编成这部医药名著。全书五十二卷，约二百万言，收药一千八百九十二种，附图一千一百多幅，附方一万一千余首。《本草纲目》是中国古代医学所取得的最高成就的体现，是取之不尽的中华医药学知识宝库，素孛“医学之渊海”、“格物之通典”之美誉。其涉及内容极为广泛，如在生物、化学、天文、地理、地质、采矿，以及历史学等方面都有一定的成就。所以可以说是一部有着世界性影响的博物学著作。是中国古代药学史上部头最大、内容最丰富的巨著，曾被英国生物学家达尔文誉为“中国的百科全书”。