建文帝朱允尚未登基之时，他就对诸位皇叔手中的权力深感忧虑，曾与伴读老师黄子澄定削夺诸王权力之计。即位之后，朱允开始与大臣齐泰、黄子澄一同策划削藩之策。齐泰认为先从燕王朱棣下手，而黄子澄则认为应先从周王朱下手。最后，朱允采纳了黄子澄的建议。洪武三十一年（1398）八月，朱允命曹国公李景隆领兵包围开封，将周王逮捕至京，废为庶人，革去王爵，迁徙至云南。随后又以伪造钞币和擅自杀人的罪名，遣使逮捕湘王朱柏，朱柏闻讯，自焚而死。接着召齐王朱进京，废为庶人，囚于京师。此后对代王朱桂、岷王朱亦如法炮制，都削去王爵，废为庶人。解决周、湘、齐、代、岷五王，前后不到一年时间，建文帝的削藩之策进行得雷厉风行。
