至正二十七年（1367年）十月，为彻底推翻元朝的统治，朱元璋派徐达、常遇春率军二十五万北伐。在发布的讨元檄文中，朱元璋提出“驱逐胡虏，恢复中华”的口号；同时又表示，蒙古、色目人“愿为臣民者，与中华之人抚养无异”。北伐军先占山东，入河南，又克陕州，扼潼关。然后主力沿运河北进。洪武元年（1368年）七月底，大势已去的元顺帝只好北逃至上都。八月初，明军攻占大都，元朝宣告灭亡。
