延七年（1320年）正月，元仁宗于都光天宫病逝，时年三十六岁，皇太子硕德八剌，即位，是为元英宗。鉴于元世祖忽必烈以来长期形成的政治腐败、经济凋零的残破局而，英宗决心励精图治，改革政治。至治二年（1322年），保守派的代表太皇太后和右丞相铁木迭儿先后死去，英宗抓住时机，升任拜住为中书右丞相，开始推行新政。新政的主要内容包括：全面升任汉人官僚，录用儒士；裁撤机构，减汰冗官冗职；推行助役之法，减轻徭役；颁布新律法《大元通制》等。英宗新政的目的是为了改革积弊，企图以此开创一个“国富民足”的政治局面，但新政触犯了保守的蒙古贵族的利益，引起了他们的强烈反对。仅几个月后，新政便因英宗遇刺身亡而结束。
