靖康之难后，金兵不断南下，在金兵铁蹄的践踏下，百姓苦不堪言，反金活动接连不断。岳飞和抗金名将宗泽、韩世忠等一道，站在抗金斗争的最前线。1139年金军发动大规模的侵略战争，岳飞率领岳家军顽强反击，挺进中原。七月，岳飞和金兀术一万五千精锐骑兵相遇并发生激战，大败金兵，然后乘胜向朱仙镇进军。此次北伐中原，收复了颍昌、蔡州、陈州、郑州、郾城、朱仙镇，消灭了金军有生力量，南宋的抗金斗争发生了根本的转机。但是就在这关键时刻，宋高宗担心一旦中原收复，钦宗回国，他就难保皇位，因此与秦桧极力破坏抗战。他们首先令东西两线收兵，造成岳家军孤军突出的不利态势；然后以“孤军不可久留”为名，连下十二道金牌令岳飞班师。为了避免孤军被灭，岳飞被迫回师。回到临安以后，岳飞被以“莫须有”的罪名杀害。岳飞精忠报国，不屈不挠地坚持抗金战争，是一位杰出的民族英雄。
