沈括（1031-1095年），宋杭州钱塘（今浙江杭州）人，字存中。我国著名的自然科学家。嘉进士，历任扬州司理参军、馆阁校勘，检正中书刑房公事、提举司天监，知制诰兼知通进银台祠。1074年，为河北西路察访使，讲修边备、改革旧政数十事。次年出使辽国，力斥其夺地之谋。1076年，迁翰林学士、权三司使。熙宁末，主张免除下户役钱、轻役依旧轮差，结果被御史蔡确所劾贬为宣州知府。1080年，除延路经略使、知延州。1082年，夏人攻陷永乐城，因首议筑永乐城，责授均州团练副使、随州安置，徙秀州，晚年居润州梦溪园。1095年并逝世于此处，年六十五岁。
沈括博学善文，在天文、地理、律历、音乐、医药、卜算等领域都有很大的成就。他在数学方面首创隙积术和绘图术，提出了高阶级差术数和公式及求弧长的近似公式。他还提倡科学的十二气历，意识到石油的价值，并以晚年写成科学名著《梦溪笔谈》成就最大，该书内容丰富，于科学技术阐述尤多，在世界科学史上具有重要的地位。北宋的许多科学发现，如活字印刷术、指南针应用等技术，都借助其记载得以流传。