早在西汉时，为了统治管理西域地区，中央政府设置了西域都护府。隋末，汉族麴氏乘中原混战之机在高昌割据，自设政府。贞观以来，高昌王麴文泰有意对抗唐廷。唐太宗为争取麴文泰，曾遣使和谈，但麴氏不肯归顺。贞观十三年（639年）十二月，太宗派左屯卫大将军薛万彻率兵讨伐。唐军至碛口，高昌王麴文泰忧惧相加，不久逝去，其子智盛立。唐军直抵其都城交河城下，围城猛攻，智盛出降。唐军连攻下二十二城，收降八千余户，一万七千余人。贞观十四年（640年）九月，为了彻底安定这一地区，唐太宗下令，在交河城设置安西都护府。唐置安西都护府于交河城。
