为了加强南北交通，隋炀帝从大业元年（605年）到大业六年（610年），先后征发民工二百多万人，利用天然河流和旧有渠道，开凿了一条横贯南北的大运河。大运河以洛阳为中心，东北到涿郡（北京），东南到余杭（杭州），全长四千多里，连接了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，经过河北、山东、河南、江苏、安徽和浙江六省，成为南北交通的大动脉。这是古代世界上最长的运河。
