581年，北周大丞相杨坚称帝，国号隋，都长安，建元开皇。随即在589年灭陈，结束了自西晋末年以来持续了二百七十余年的分裂局面，统一全国。隋统一后，社会安定下来，南北经济文化得到了交流。隋朝时候，经济有很大发展。耕地面积大量增加，农作物产量提高。手工业有新的发展，造船技术达到很高水平，能造起五层楼的宏伟战舰。洛阳的商业盛极一昌，居住着数万家富商。封建经济呈现繁荣的局面。为加强南北的交通，巩固隋朝对全国的统治，605年，隋炀帝下令开通一条通南北的大运河，对南北经济的交流起了很大的作用。隋炀帝奢侈腐化，滥用民力，营建东都洛阳，几次巡游江都，三征高丽，兵役徭役繁重，极大地加重了人民的负担。隋朝末年，爆发了瓦岗军、河北及江淮等农民大起义，618年，李渊废隋恭帝杨侑，称帝建唐，隋朝灭亡。
