330年，石勒称皇帝，建立赵国，史称后赵。改元建平，以太子弘为皇太子。
石勒占据的为中原地区，而中原又因是兵家必争之地而屡遭战乱，农业生产破坏严重。石勒于是重视发展农业生产。314年，他在刚刚稳定河北后，便令各郡阅实人户，每户收绢二匹，租二斛，租赋较西晋课田制约减一半。并多次遣使到各地督促农耕。太兴二年（319年）称王后，设劝课大夫、典农使者等官，循行州郡，核定户籍，劝课农桑，对农桑卓有成绩者，予以奖励。所有举措的实施，都使农业生产得到快速恢复。
石勒早年诛杀晋朝王公大臣很多，但却注意笼络河北当地的豪门旺族。他攻占坞壁堡垒等民间自卫组织后，任命坞堡主为地方长官，借以征调军队和财物，也曾以士族集成“君子营”。后又将朝臣中掾、属以上出身魏晋士族者三百多家迁到襄国，并令胡人不得侮辱衣冠华族。又恢复魏晋选官旧制，使汉人衣冠世族多出任高官。还设立太学，选其将领臣属子弟入学学习，后又在襄国四门增置宣文、宣教、崇儒、崇训四所小学，教育将佐豪右子弟。令郡国置学校，每郡设博士祭酒二人，学生一百五十人，成绩优秀的学生可以被授予官职。
石勒的一系列改革在一定程度上缓和了胡汉矛盾，促进了社会经济的发展。河西张氏所建立的赵国与东晋隔江而望，北方地区除塞北鲜卑及辽西慕容燕政权以外其余地区全为石勒所有。