王导，字茂弘，琅琊临沂（今属山东）人。西晋末年，王导追随琅琊王司马睿，协助司马睿建立东晋政权，又助他树立君主威信，逐渐得到江南大族的拥护。王导历经东晋元、明、成三帝，对东晋政权制度的创设多有贡献，官至大司马、丞相。王导曾受命参加平定华轶、徐龛、王敦、苏峻、祖约之乱，曾两次接受皇帝遗诏，深得三代晋帝的信任。咸康元年（335年）三月，王导因病未上朝，晋成帝亲自到他的府第，看望王导夫妇。同年四月，成帝任命王导为大司马，都督中外诸军事。咸康五年（339年）七月，王导病故，享年六十四岁。晋成帝为王导举行了三天丧礼，丧礼之隆重一如汉博陆侯及安平献王旧事，还参用天子之礼。同年八月，晋成帝因王导病卒，把丞相改为司徒。王导为人简素寡欲，待人宽厚，虽辅佐元、明、成三帝，但家中没有多余的存粮，也不穿丝绸作成的衣服。在王导主政期间，他率领南迁士族，联合江南豪门望族，共同维持着东晋政权的稳定。
