传说禹被尧封为夏伯。舜在位的时候由于禹治水有功，被各部落的首领一致推举为联盟的首领。舜死后，禹让位给舜的儿子商均，自己躲避到阳城（今河南登封东南）。但是，天下诸侯都到阳城朝拜禹，于是禹只好继承了部落联盟首领的职位。随着社会生产进一步发展私有制逐渐出现，并且贫富差距也越来越大，部落联盟首领的内部斗争也更加激烈。禹继位后，逐渐培植和扩大自己的势力，也逐渐形成了一人专制的王权，禹就是夏王朝的开国之君。禹立国以后，最初把都城设在阳城，后来又迁到了阳翟（今河南禹县）。公元前2070年，夏王朝的建立，标志着我国进入了奴隶社会，夏王朝也成了我国第一个阶级王朝。
