魏正始九年（248年）冬，曹爽与司马懿的斗争已达白热化。适值曹爽心腹李胜出任荆州刺史，曹爽令其借辞行之机，试探称病在家的司马懿的虚实。司马懿诡称病重，巧妙伪装，骗过李胜。于是，曹爽放下心来，不再提防司马氏父子。而司马懿暗中与其子中护军司马师、散骑常侍司马昭谋诛曹爽。正始十年（249年）正月初六，齐王曹芳到高平陵（今河南洛阳东南）祭扫明帝曹睿陵墓，曹爽与其弟中领军曹羲、武卫将军曹训、散骑常侍曹彦随驾前往。司马懿乘都城空虚，以迅雷不及掩耳之势发动政变，迫使皇太后颁令，关闭洛阳各城门，占据武库，屯兵于洛水浮桥，切断洛阳与高平陵的交通；同时派司徒高柔、太仆王观分别占据曹爽、曹羲营寨；又迫使皇太后下令免除曹爽兄弟职务，并派人游说曹爽兄弟停止反抗回城。正在高平陵的曹爽等见大势已去，接受条件回洛阳城，被司马懿软禁。正月初十日，司马懿以阴谋反叛罪，将曹爽兄弟及其亲信何晏、邓、丁谧、毕轨、李胜、桓范等下狱，不久，又以大逆不道罪斩首，并夷灭三族。从此之后，曹魏军政大权全部落入司马氏集团手中。
