吴蜀夷陵之战，刘备兵败逃至白帝城，一病不起。第二年，即章武三年（223年）春，刘备病情加重，下诏令远在成都的诸葛亮立即动身赶往白帝城嘱托后事。在刘备战败到诸葛亮入白帝城这段时间里，蜀汉先后也有几位重臣去逝，刚刚建立的蜀汉政权又对益州和汉中的统治还没有完全稳定；而蜀汉太子刘禅当时年少不能主事。于是刘备便托孤于诸葛亮：“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”又遗诏刘禅：“汝与丞相从事，事之如父。”并安排中都护李严镇守永安，共同承担起兴复汉室的大业。之后不久，刘备逝世，终年六十三岁。同年刘禅在成都即帝位，改元建兴。
