魏黄初二年（221年）秋天，孙权因蜀军来犯，惟恐蜀、魏联军共同进攻吴国，便主动向魏称臣。曹丕同意，并让吴国太子入魏，作为人质，但被孙权拒绝。曹丕大怒，于三年出兵攻吴。孙权只好派建威将军吕范以水军拒曹休，以左将军诸葛瑾救南郡，以裨将军朱桓守濡须拒曹仁。十月，曹丕决定亲征攻打东吴。魏军将江陵团团围住，但相持几个月始终没有攻下，此时魏军中开始流行疫病，曹丕只好率军撤退。五年八月，曹丕亲率水军第二次攻吴，因遇暴风雨，江水暴涨，只好退兵。六年五月，曹丕第三次率水师征吴，八月入淮，十月至广陵（今江苏扬州），准备渡江。恰在这时，天寒地冻，长江上结了一层薄冰大船不得进入江中，再加上对岸有吴兵把守，魏军只好再次退兵。
