随着外戚的权势高涨，宦官的威风就显得相形见绌，宦官与外戚之间的矛盾也越来越大。这种矛盾到延熹二年（159年）随着梁太后病死越发激烈起来。当时皇帝为汉桓帝，因不满梁冀的专权，便与宦官结盟，发动政变，把梁氏一门，无分长幼，斩尽杀绝。在这次诛杀梁冀的行动中常侍单超、徐璜、具瑗、左、唐衡五人起了关键性作用，他们建议并谋划令汉桓帝下诏逮捕了梁冀。梁冀及其妻畏罪自杀，其余亲属则无论老少均被斩杀，梁氏财产也全被没收，价值三十余亿。因单超等五人诛梁冀有功，即得封侯，世称“一日五侯”。此后，东汉的政权开始牢牢掌握在宦官手中。
