汉顺帝死后，梁太后立自己年仅两岁的儿子为帝，是为汉冲帝。但冲帝在位仅一年即告夭折。梁太后与自己的哥哥梁冀密谋，又从皇族中选定一个八岁的孩子继承皇位，即为汉质帝。质帝即位第二年，因看不惯梁冀的专横便当着梁冀的面说他是跋扈将军。不久，汉质帝被梁冀毒死。接着，梁冀又立一个十五岁的孩子为帝，这就是汉桓帝。桓帝即位，封梁冀三万户，增加梁冀所领大将军府的官属；又封梁冀的兄弟和儿子皆为万户侯。梁冀入朝可以“入朝不趋，剑履上殿，谒赞不名”。朝廷政事事无大小，都要经过梁冀决定，才能执行。梁冀一家，前后共出了七个封侯，三个皇后，六个贵人，二个大将军，其余卿、将、尹、校五十七人。梁翼把握朝权约二十年，权倾朝野，穷奢极欲，百官侧目，莫敢违命。
