班固出身史学世家，有良好家学渊源，自幼博览群籍。建武二十三年（47年），进入太学学习。建武三十年，班固的父亲班彪病死，班固继承父亲的事业，开始编写《汉书》。有人上书汉明帝，告班固“私改作国史”，班固被捕下狱。后来明帝看到了班固的书稿，十分重视班固的才华，破格任命班固为兰台令史。永平七年（64年），明帝命班固完成西汉国史，撰写《汉书》一事正式被皇室认可。至章帝建初年间，这部书大致完成。历时二十余年后，大将军窦宪获罪，班固也受到牵连，永元四年（92年），饱受折磨的班固死于狱中，年六十一岁。此时《汉书》尚有八表和《天文志》没有完成，班固的妹妹班昭和同乡马续受汉和帝之命继续创作，终于在汉和帝永元元年（64年）完成了这部中国史学巨著，《汉书》作为我国第一部断代史书而在中国文学史上享有很高的地位。
