公元前179年-公元前141年，是汉文帝、景帝统治时期，由于继续推行休养生息政策，所以社会进入一个非常稳定时期。文帝十分重视农业，多次告诫百官守令要劝课农桑。汉文帝十三年（公元前167年），为了进一步减轻负担，朝廷下令免除田租，直到汉景帝即位，再次恢复征收田租，但规定只为三十税一，即原来的一半，从此成为汉朝的定制。汉文帝还把丁男徭役减为三十年征发一次，算赋也由每年一百二十钱减为四十钱。秦时规定，男子十七岁傅籍给公家徭役，景帝时减为二十岁始傅。这些重农的政策，促进了自耕农阶层的发展和农业的兴盛。秦代以来，刑法十分严苛，汉文帝也为此作了重大改革，废除了残酷的肉刑，景帝又减轻了笞刑。文景两帝共在位四十多年，期间政治稳定，经济生产显著的发展，是封建社会中难得的盛世，史称“文景之治”。
