秦朝末年，朝政不稳，战乱纷纷，给社会生产带来极大的破坏。汉初君臣所面临的社会政治和经济局面十分艰难。农民大量脱离户籍流亡，人口锐减，市场混乱，物价奇高，国家府库空虚，财政困难；异姓王的存在也直接威胁着中央政权，北方边境不时地受到匈奴的侵扰。针对这种种矛盾，刘邦君臣首先铲除了异姓诸王，稳定了边疆，又把精力转移到恢复农业生产、稳定社会生产生活秩序上来，采取了一些重要的措施：一、兵士罢归家乡，免除一段时间的徭役。二、在战乱中聚保山泽的人各归本土，恢复故爵和田宅。三、由于饥荒自卖为奴婢的人，一律还为庶人。四、抑制商人，限制他们对农民土地的兼并。五、减轻田租，十五税一。这些政策的有力实施，恢复了被破坏的封建经济，巩固了汉初刘姓政权。
