从学者们对企业竞争优势来源的不断探索之中，我们知道企业竞争优势的研究视角由外而内，并逐步深入，从关注以内容为基础过渡到以过程为基础，探讨影响企业内部竞争优势形成的要素。在这样的背景之下，哈皮特和戈沙尔（Nahapiet＆Ghoshal）在1998年提出了影响智力资本形成的理论模型。他们提出：组织作为一项制度安排有助于产生和积累丰富的社会资本，社会资本的结构维度、认知维度和关系维度通过结合和交换促使新智力资本的形成。正是因为组织容易形成丰富的社会资本，而社会资本对智力资本的创造起到巨大的推动作用，所以从这一点上说，组织比市场更有利于创造和分享智力资本。遵循这样的思路，哈皮特和戈沙尔重点研究了集体知识，提出了社会资本影响智力资本形成的理论模型。
哈皮特和戈沙尔把社会资本划分为三个维度，分别是结构维度、关系维度和认知维度，这三个维度通过影响四个中介变量：机会、期望、动机、整合能力，从而影响组织知识的交换和结合，通过组织不同知识的交换和结合创造出新的智力资本，进而不断提升组织竞争优势。
图中左侧部分表示社会资本，它由三部分构成：结构维度、关系维度和认知维度，每一个维度包括一些变量。
一、社会资本的维度
1.结构维度
哈皮特和戈沙尔将社会资本的结构维度定义为成员间的整体连接模式。结构维度描述的是组织人际网络本身的特性，如网络联系存在与否、联系强弱及网络结构状况等，包括网络连接，网络结构和专属组织三个变量。具体体现为网络规模、网络强度、网络密度、网络位置等。结构维度是人际网络的整体特征，并不会因为网络成员的不同而不同。由于社会资本只能存在于关系之中，所以结构维度中的网络关系、网络结构是影响社会资本的重要变量。人际网络是组织内各种资源的主要流通渠道，结构维度成为社会资本的发展平台。
2.关系维度
哈皮特和戈沙尔认为关系维度是经由关系而被创造与运用的资产。关系维度描述的是组织成员之间、成员与组织之间的各种关系状况，是组织成员在社会互动中所形成的各种具体关系。模型中使用信任、规范、义务、认同等四个变量来代表。良好的关系促进成员间分享资源的意愿，相互合作，实现资源的交换和组合。如果关系维度不同，即使拥有相同的网络结构，也会导致成员通过网络关系获取的资源不同。
3.认知维度
哈皮特和戈沙尔提出认知维度是网络体系中伙伴间所达成的共识，包括共同的语言、规范及陈述。模型中认知维度用两个变量来代表：共同的语言和共同的故事。共同的语言和符号是结构资本中的社会互动的基础，可使网络成员之间能够较容易地沟通交流，形成一致性认识，达成共识。
此模型的中间部分是社会资本影响智力资本形成的四个条件因素：即资源交换与组合的机会、期望、动机和能力。从社会资本各维度出发指向四个中间变量的标有字母的箭线表示社会资本影响智力资本形成因素的各种路径，表示社会资本结构维度中的网络连接对资源交换与组合的机会变量产生影响。
模型显示：
①社会资本的三个维度均影响交换组合的机会。
②社会资本的三个维度均影响交换组合的期望。
③社会资本的关系维度影响交换组合的动机。
④社会资本的认知维度影响交换组合的整合能力。
二、中介变量
1.机会（access）指的是组合和交换的机会。哈皮特和戈沙尔认为有机会接近或参与不同知识团体的知识活动来交换或组合知识，这是智力资本形成的最基本的、必不可少的客观条件。社会网络就是相互交往，增加交换和组合机会的主要途径，如学术界社会网络可提供知识的交换和发展，进而加速科学的进步。
2.预期（anticipation）指对交换或组合后的知识价值重要程度的价值预期。虽然对知识交换和组合后的结果和如何做并不清楚，但假如知识团体预期这么做是值得和有效的，这些交换和组合的行动将会产生实质价值，那么这种预期将成为智力资本创造发生的重要保障。
3.动机（motivation）指交换或组合知识的动机。具备了交换和组合的机会和预期，还需要一定的诱因激励参与者产生分享的动机。缺乏动机可能会限制组织内知识和经验的转移（Szulansk，1996）。
4.整合能力（combination capability）指整合不同资源的能力。虽然有交换知识的机会存在，并且预期这些知识是有价值的，并有强烈的动机参与知识活动，但如果缺乏整合知识、信息和经验的能力，也无法创造出智力资本。斯潘塞（Spencer，2003）发现整合分散的知识资产可以增加有效的创新。哈皮特和戈沙尔（Nahapiet＆Ghoshal，1998）认为整合能力就是吸收能力（Absorptive capacity），包括对资源的辨别，发现其实用价值和潜在价值，对资源消化吸收成为组织的一部分，对资源进行组合形成新的智力资本。组织整合能力是社会资本影响智力资本形成的重要因素，关系到最终实现环节的质量。组织的整合能力取决于先前的相关知识基础。
模型最右侧是新的智力资本。社会资本通过影响四个条件，使得各种资源，特别是知识的分享、交换和组合，从而创造了新的智力资本。从智力资本指向社会资本的箭头可以看出，智力资本对社会资本有反馈作用，智力资本的发展也会进一步促进社会资本的发展。正是社会资本和智力资本的相互作用形成了正反馈，使得组织保持动态的竞争优势。