不知从何时起，人们开始把我称作“教育学家”。在最初听到这个称号时，我感觉浑身都不自在。但是，作为老师的那段时间，我的生活确实充满了各种乐趣，这些时间让我终生难忘。
我记得，在安静的校园里，梧桐树下满是浓密的树影，高大的院墙上布满长春藤，学生们的脸蛋红扑扑的，稚气未脱，一个个小脑袋装满了各种疑惑……
在我由伦敦回到家乡的第二年，我父亲的朋友，在德比公立学校担任校长职务的马泽先生邀请我去学校任教，为孩子们授课。
他担心我会拒绝，便请求我的父亲代为写信邀请。事实上，我非常乐意这么做。在我们家，我的祖父、父亲以及两个叔叔都是老师，我很高兴自己也能成为老师。
在马泽先生的支持下，我用自己的快乐教育法对孩子进行教育。我很高兴，孩子很高兴上我的课，他们对我说：“斯宾塞先生，我们最期待听您讲几何课和阅读课。”
感谢上帝，我没有让马泽先生和各位学生、同事失望。几年后，德比中学成了英国非常具有影响力的学校之一，有很多学生在科学、公共管理、艺术和医学领域做出了突出的贡献。甚至有一些家住伦敦的父母，不远千里送孩子来这里学习。
尊重孩子的各种权利，同时利用快乐教育法进行教育，我想，这是我获得成功的主要原因。
上帝给予每个人幸福的可能，但想要获得幸福，一个人就必须拥有爱心和相应的能力。于是，上帝让所有人都有机会发展和完善自我，这是一种人人都有的特殊权利，只要这种权利不损害他人发展和完善自我的权利。
那么，孩子也有这样的权利吗？答案是肯定的。在很多父母眼中，给予儿童权利是个非常陌生的议题，而且非常荒唐可笑。但是，不能因为父母感觉陌生就否定孩子的权利。
在封建社会，普通大众是没有自己的权利的。但是随着时代的进步，我们每个人都有了自己的权利，并且因此充满喜悦，认为一切是理所应当的。
我眼中的教育，不论是家庭教育还是学校教育，它们都有教授知识和培养道德品质的使命。但是除此之外，实施教育者必须尊重孩子的权利。如果不明白这一点，那么不管实行什么样的教育，最终都会面临失败的结局。
如果我提出一个问题：教育的最终目的是什么？我想，不管我询问的对象是乡村女教师还是大教育家，答案都是一样的。
教育是要帮助孩子获得强壮的身体，让孩子的心智和道德能够适应以后的社会需要。可是，要适应未来的生活，需要孩子具备什么样的素质呢？
我想，除了要求孩子掌握一定知识和技能外，还要具有强烈的独立意识以及高水平的自制和判断能力，做一个能够自治的人。与所有能力一样，获得这种自治能力也需要通过大量的练习，而教育的过程就是不断锻炼和发展这种能力的过程。
每个时代都有不同的特征，在每个时代都有顺应时代要求，并且生活得很好的人。仔细观察这些人的人生，我们很容易得出这样的结论：
如果一个孩子长大后需要生活在君主的专制统治下，那么在孩子年幼的时候，父母就要教会他顺从，压制他的自治以及判断能力。这样一来，孩子长大后就能生活得很好。
但是，如果孩子长大后面对的是一个充满自由与竞争的时代，父母仍然无视孩子的各种权利，希望他顺从、听话，那就会带给孩子极大的伤害。
英国的很多教育观念正处在这种尴尬的境地。一方面，随着时代的改变，社会越来越需要那些拥有创造力、能公正做事的人才。但是另一方面，老旧的教育方法仍然具有强大的生命力和控制力。
这实在是非常可笑的。一方面，社会急需拥有创造力的人才，如航海家、资本家、科学家等；但是另一方面，教育却想要把孩子培养成忠实的奴仆。
这完全忽视了孩子的权利，是封建教育思想的残渣。英国的社会制度虽然已经越来越文明，但教育制度却没有发生根本的转变。
法律必须保障孩子受教育的权利，保证孩子不受虐待，可以在父母的抚养下长大。而教育，则要保证孩子在精神和心智上的权利不受损害。
教育方法野蛮，却想要培养出讲礼仪的绅士，这简直是天方夜谭。同样的道理，想要用强迫和专制的手段培养出开明、民主的人，也是不可能的。
如果一个人的权利从来没有受到过别人的尊重，那么他也会变得不尊重别人的权利；如果一个人很少受到别人善意的关怀，那他在遇到相同情况时，可能会变得更加邪恶。
教育孩子，就要先尊重孩子。尊重孩子什么呢？我想很简单，只要我们扪心自问：别人要尊重我们的哪些权利？然后，答案也就出来了。
我们必须尊重孩子的这些权利，这样才能促使孩子进行自我教育，从而获得自治能力和责任感。